12-12-08

 Le origini della lingua e della letteratura latina

Il latino, la lingua parlata dagli antichi Romani appartiene al gruppo delle lingue indoeuropee. Numerose analogie avvicinano il latino ai dialetti tosco-umbri ma gli idiomi  si sarebbero differenziati a partire dal secondo millennio a.C.

Notevole fu l’influsso dei Greci nella lingua latina: lo stesso alfabeto deriva dall’ alfabeto greco occidentale della colonia di Cuma. Anche molti elementi lessicali derivano dal greco.

Dalla fondazione di Roma esistono, per cinque secoli, solo pochi documenti linguistici come le iscrizioni sulla fibbia d’oro rinvenuta a Preneste, il cippo del Foro romano ( VI secolo a.C.) e l'iscrizione sul vaso di Dueno. Abbiamo poi rudimentali forme di poesia che sono documentate in frammenti di preghiere e si devono citare anche i frammenti delle leggi delle dodici tavole. La poesia popolare delle origini diede luogo alle Saturae, ai Fescennini ed alle Atellane, opere spesso rozze, licenziose e satiriche. La vera e propria letteratura latina inizia quando Livio Andronico e Nevio tradussero per i romani i capolavori della poesia greca.

Troviamo poi moltissimi grandi autori come Ennio , Terenzio , Lucilio , Pacuvio . Dal I secolo a.C. troviamo autori innovatori come Catullo , Cesare , Sallustio , Cicerone e Varrone che parleranno anche , nelle loro opere , di importanti vicende politiche. Con l'Avvento di Ottaviano si entra nell'età Augustea e moltissimi poeti e scrittori come Virgilio, Orazio e Tito Livio si riuniscono nel circolo di Mecenate . Nell'epoca che va da Tiberio a Nerone troviamo pochi autori come ad esempio Fedro , Seneca e Petronio. Nel periodo dei Flavi troviamo Plinio il Vecchio, Quintilliano, Marziale e fra il I e II secolo Tacito e Giovenale. In seguito la letteratura latina declina e gli ultimi grandi autori sono Tacito, Giovenale, Apuleio, Svetonio. Seguiranno, nel III secolo le opere della letteratura latina - Cristiana. Ad opera di Sant'Ambrogio, San Girolamo, Sant'Agostino, Boezio, Cassiodoro e San Gregorio Magno.       

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